1. Factfulness

Figura 1. El libro “Factfulness” del profesor de salud internacional sueco Hans Rosling [1]

“Factfulness” es un libro publicado póstumamente en 2018 por Hans Rosling, un médico, estadístico y profesor de salud internacional de origen sueco. Este libro fue uno de los cinco recomendados por Bill Gates este verano en su blog, GatesNotes [2].

(Personalmente, estoy disfrutando mucho de este libro, así que si alguien quiere saber más sobre él, recomiendo leer el siguiente artículo. Lamentablemente, aún no existe una traducción al coreano.)

https://brunch.co.kr/@rickeygo/40

En este libro, Hans Rosling señala diez prejuicios comunes en los que la gente suele caer y enfatiza la importancia de tener una visión del mundo basada en hechos y estadísticas, afirmando que el mundo está mejorando constantemente, contrariamente a lo que solemos pensar. De los muchos pasajes interesantes de este libro, uno que atrapó especialmente mi atención fue este:

“If the UN forecasts for population growth are correct, and if incomes in Asia and Africa keep growing as now, then the center of gravity of the world market will shift over the next 20 years from the Atlantic to the Indian Ocean.” [3]

“Si las previsiones de las Naciones Unidas sobre el crecimiento de la población son correctas, y si los ingresos en Asia y África siguen creciendo como hasta ahora, entonces el centro de gravedad del mercado mundial se desplazará en los próximos 20 años del Atlántico al Océano Índico.”

Uniendo solo la población de Asia, casi alcanza la mitad de la población mundial, por lo que esta predicción parece bastante plausible. Sin embargo, puede haber personas que cuestionen la inclusión de África en esta previsión, ya que la imagen de África en nuestras mentes suele estar más asociada a la pobreza, la inestabilidad política y el subdesarrollo.

Según un estudio realizado en 2014 por la organización Save the Children, los medios domésticos tienden a enfocarse en aspectos negativos de África, como estructuras políticas inestables, guerras civiles y rebeliones, campos de refugiados llenos de personas pobres y niños que sufren de hambre y enfermedades. Tal influencia podría ser la razón por la cual las distintas generaciones del país (estudiantes de primaria, secundaria, universitarios, empleados, etc.) también tienen imágenes similares de África [4].

Aunque estas imágenes no son falsas, es difícil negar que están sesgadas. Los medios suelen representar a África como una región pasiva y políticamente y económicamente impotente. Sin embargo, esta no es toda la realidad de África.

Como se menciona en la cita de “Factfulness” arriba, el continente africano es dinámico, diverso y tiene un tremendo potencial de desarrollo. Hay varias razones para ello, siendo la más fundamental su población.

2. La contraseña de la población mundial

Antes de entrar en el tema principal, hagamos una simple pregunta.

Actualmente, la población mundial es aproximadamente de 70 mil millones. Entonces, en la imagen a continuación, si cada figura humana representa a mil millones de personas, entre las opciones A, B y C, ¿cuál representa mejor la distribución de la población en los cuatro continentes (América, África, Europa y Asia)?

Figura 2. Pregunta sobre la distribución de la población mundial. ¿Cuál de estos tres diagramas representa más exactamente la distribución de la población mundial? [3]

La imagen de arriba es una pregunta sobre la distribución de la población mundial tomada de la fundación Gapminder. Esta es una de las preguntas que Hans Rosling, el autor de “Factfulness” mencionado anteriormente, solía hacer en conferencias en varios países del mundo, incluso a personas altamente educadas. Incluso personas de instituciones financieras internacionales y profesores de universidades prestigiosas en Estados Unidos o Europa, conocidos por su inteligencia, solo lograron una tasa de aciertos del 30%. La respuesta se revela a continuación.

La respuesta es A. Para aquellos de nosotros que vivimos en Asia, esta pregunta puede ser relativamente fácil. Más precisamente, hoy en día, hay 4.4 mil millones de personas en Asia, 1.2 mil millones en África, 0.7 mil millones en Europa y 1.2 mil millones en América. Aquí hay un diagrama que representa estos resultados. Aproximadamente, hay 1 mil millones de personas en América, 1 mil millones en Europa, 1 mil millones en África y 4 mil millones en Asia.

Tabla 1. Tabla de distribución de la población mundial [5]

Así, 1-1-1-4 es el PIN que representa la distribución actual de la población mundial. Pero al igual que cambiamos nuestras contraseñas periódicamente, es probable que el proporción 1-1-1-4 cambie en el futuro. En su informe de previsión de la población mundial de 2017, la ONU predice que este PIN cambiará a 1-1-4-5 para el año 2100. Se proyecta que la población de África y Asia alcanzará alrededor de 4 mil millones y 5 mil millones, respectivamente. Si esto se hace realidad, será sorprendente que el 88% de la población mundial vivirá en Asia o África.

Una combinación de solo las poblaciones de China e India ya alcanza los 3 mil millones, por lo que la proyección de crecimiento de población de Asia nos resulta realista. Aunque entender la proyección de que la población del continente africano alcanzará los 2.5 mil millones en 2050 y 4 mil millones en 2100 puede no ser tan fácil, el fondo de esto radica en la gran proporción de gente joven en África.

3. El continente más joven

El continente africano es el “continente más joven”. La baja natalidad y el envejecimiento no son solo problemas sociales en Corea del Sur, sino una tendencia global, con la única excepción de África. Más del 60% de la población en África tiene menos de 25 años [6], una cifra muy alta en comparación con el 27% de la población de Europa en ese rango de edad. Lo más sorprendente es que se espera que esta población joven siga aumentando.

Figura 3. Diagrama de población joven publicado por la Fundación Gates. A diferencia de otros continentes donde la población de 0-24 años disminuye, se espera que la población joven de África aumente [6].

Esto es muy alentador, ya que existe una estrecha relación entre el crecimiento de la población y el desarrollo económico. Aunque una abundante fuerza laboral no es sinónimo de crecimiento económico, hay un consenso en que, si se maneja adecuadamente, puede desempeñar un papel crucial en el éxito económico.

Por supuesto, el crecimiento de la población joven en una región particular también está relacionado, desafortunadamente, con la existencia de grandes poblaciones en pobreza. Entre los numerosos indicadores relacionados con la tasa de natalidad, la pobreza es uno de los más estrechamente vinculados. Por esta razón, algunos pueden preocuparse por el aumento de la población joven en África, sospechando que podría provocar inestabilidad social, amenazas a la seguridad o un aumento de la inmigración ilegal.

Figura 4. Diagrama que clasifica a la población mundial en cuatro niveles según sus ingresos diarios [7]

Según el diagrama de arriba, hay mil millones de personas en el mundo que viven con menos de 2 dólares al día. (Extrema pobreza) Esta es la única categoría donde la generación de hijos supera en número a la generación de padres y, de estos mil millones, 500 millones viven en el África subsahariana. Además, se espera que esta cifra aumente al 71% para 2050.

Las condiciones de vida de esta clase desfavorecida no son muy diferentes de lo que solemos ver en los medios: niños caminando descalzos durante una hora para recoger agua en un pozo lleno de barro con cubos de plástico, niños muriendo sin antibióticos, etc. Los medios a menudo enfocan su cobertura sobre África en este grupo.

A pesar de estas proyecciones pesimistas, como destacó Bill Gates en el Informe de los Guardianes Gates de 2017, el crecimiento de la población africana tiene un tremendo potencial para el crecimiento económico explosivo. La población joven en esta región no es diferente de los jóvenes en otros lugares; son los futuros activistas sociales, líderes e innovadores.

Con una inversión adecuada en recursos humanos, se espera que la economía del África subsahariana mejore aproximadamente un 90% para 2050 en comparación con ahora [6]. Al igual que Corea del Sur ha desarrollado su economía a lo largo de unos 50 años hasta alcanzar el cuarto nivel en el modelo de ingresos, y como India y China han pasado del primer al segundo y tercer nivel, se espera que los países del África subsahariana sigan un camino similar.

4. El potencial de crecimiento de la industria de la salud en África

Aquí es donde debemos poner nuestra atención en la industria sanitaria de África. La adecuada utilización de los recursos humanos no es posible sin invertir adecuadamente en salud pública y bienestar de la población. Existe también un estudio que compara la altura como un indicador del nivel de salud, mostrando que un aumento de 1 cm en altura está asociado con un 3.4% de mayor ingreso [6]. Así, la inversión en la industria sanitaria es una condición sine qua non para el crecimiento de África.

Además, en África aún faltan infraestructuras y sistemas para la prestación de servicios médicos, lo cual, paradójicamente, también representa una oportunidad. China, por ejemplo, saltó directamente al sistema de pago móvil, dejando atrás el uso de tarjetas de crédito en su proceso de desarrollo, aumentando así la conveniencia del consumidor.

De manera similar, en el proceso de mejorar los sistemas de prestación de servicios de salud deficientes, los países africanos tienen el potencial de crear sistemas más avanzados que aprovechen las últimas tecnologías, superando las desventajas de los sistemas ya implementados en países occidentales o en Corea del Sur. En otras palabras, la innovación en sistemas médicos podría comenzar en África.

Basándonos en estas razones, en el siguiente artículo analizaremos algunas empresas innovadoras en el ámbito médico en África. A través de estos casos, exploraremos los problemas de salud que enfrenta el continente, las soluciones para resolver estos problemas y cómo la implementación a largo plazo de estas soluciones podría moldear el futuro.

Referencias

[1] https://www.amazon.com/Factfulness-Reasons-World-Things-Better/dp/1250107814

[2] https://www.gatesnotes.com/Books/Factfulness

[3] Rosling, Hans. Factfulness. Lindhardt Og Ringhof, 2018

[4] 김춘식, 채경일, 정낙원. Investigación sobre la Forma de Representación del África en los Medios Coreanos y la Percepción de los Receptores. Fundación Save the Children. https://www.sc.or.kr/upload/data/news0201_1410418074_1.pdf

[5] https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_continents_by_population

[6] https://www.gatesfoundation.org/goalkeepers/report

[7] https://www.gapminder.org/topics/four-income-levels/